Wardogs y la facción maldita: nadie quiere vestir de azul en Lonestar

Septiembre está siendo un mes cargado de estrenos y uno de los que más ruido está haciendo es Wardogs, un FPS táctico multijugador que mete hasta 100 personas en mapas de mundo abierto y las reparte en tres facciones. Hasta ahí, todo normal. El problema, según cuenta Vida Extra, es que una de esas tres facciones se ha convertido en la oveja negra del juego: Lonestar, la de uniforme azul, es rechazada por buena parte de la comunidad hasta niveles que rozan lo absurdo.

La cosa no se queda en memes. De acuerdo con la información de Vida Extra, hay jugadores que prefieren esperar más de lo habitual en cola con tal de que el sistema les asigne cualquiera de los otros dos bandos. Y eso importa porque un juego de estas dimensiones depende de que las tres facciones tengan gente suficiente para que cada partida funcione. Cuando una comunidad decide de forma colectiva que un bando es el malo, el diseño entero se resiente.

Lo que hay que saber

• Wardogs es un shooter táctico de lanzamiento reciente con partidas de hasta 100 jugadores en escenarios de mundo abierto.
• Cada jugador es asignado a una de tres facciones; la elección no depende de una ventaja jugable, ya que todas comparten armas, vehículos y equipamiento.
• La facción Lonestar, la de color azul, es la más repudiada y cuesta encontrar a alguien dispuesto a jugar con ella.
• El rechazo es tan fuerte que parte de la comunidad acepta tiempos de espera más largos con tal de evitarla.
• Como no hay diferencias de balance, el origen del problema parece estar en la identidad y la imagen de la facción, no en su rendimiento.

Un problema de identidad, no de balance

Lo primero que hay que dejar claro es que, según la fuente, Lonestar no está peor equipada. Las tres facciones disponen de las mismas armas y los mismos vehículos, así que quien la evita no lo hace porque pierda partidas con ella. Eso convierte la situación en algo mucho más interesante desde el punto de vista del diseño: la comunidad ha construido un rechazo social alrededor de un bando cuya única diferencia visible es la estética y el color del uniforme.

Esto no es nuevo en los juegos de facciones. En cualquier título con bandos fijos acaba apareciendo una jerarquía informal: el bando que mola, el bando neutro y el bando del que todos se ríen. La diferencia es que en muchos de esos juegos el jugador elige y el desequilibrio se corrige con incentivos. En Wardogs, la asignación la hace el sistema, y cuando la gente descubre que puede forzar el resultado abandonando la cola y volviendo a entrar, el emparejamiento se convierte en una lotería que la propia comunidad está saboteando.

¿A quién afecta realmente?

A todos, aunque no lo parezca. Si Lonestar se llena solo con quienes no tienen paciencia para esperar, o con quienes no saben que se puede evitar, la facción azul acaba compuesta por jugadores menos comprometidos y más propensos a abandonar. Eso genera un círculo vicioso: la facción pierde, se refuerza la fama de bando perdedor, y aún menos gente quiere entrar. Para los otros dos bandos el efecto es más sutil pero igual de dañino: partidas descompensadas, menos tensión y una experiencia que se aleja de las batallas caóticas de 100 jugadores que promete el juego.

Para el estudio es una señal de alarma temprana. El juego acaba de salir y ya tiene un problema de percepción que ninguna nota de parche numérica arregla, porque no hay estadísticas que tocar. Lo que hay que trabajar es el atractivo de la facción: su presentación, sus recompensas, su presencia en el contenido promocional y, seguramente, algún incentivo directo para quienes acepten jugar con ella.

Nuestra opinión

Desde Underworld Lordz lo vemos como un caso de manual de lo que ocurre cuando se diseña un sistema de facciones pensando solo en la mecánica y no en la psicología del jugador. Si las tres son idénticas en lo jugable, la única razón para pertenecer a una es sentirse parte de algo, y si una de ellas no consigue vender esa identidad, la gente no va a querer llevar sus colores. Culpar a la comunidad por ser caprichosa es cómodo, pero el trabajo de hacer deseable cada bando es del estudio.

Para los jugadores competitivos el asunto tiene una lectura práctica: mientras el emparejamiento se pueda manipular saliendo de la cola, el nivel de la facción azul va a estar por debajo y las partidas no serán un reflejo real de habilidad. Cualquiera que quiera tomarse Wardogs en serio, ya sea en scrims o en torneos comunitarios, necesita que esto se resuelva antes de que se consolide. Y a los creadores de contenido les dejamos una idea: ahora mismo la facción azul es la historia más jugosa del juego. Hacer una serie llevando Lonestar contra viento y marea tiene muchísimo más gancho que una partida más con el bando popular.

Somos críticos, pero también optimistas. Estos problemas se corrigen con incentivos claros, con una identidad mejor construida y con un emparejamiento que no premie al que abandona la cola. Si el estudio reacciona pronto, dentro de unos meses hablaremos de esto como una anécdota del lanzamiento. Si no, Lonestar será para siempre el bando de los que llegaron tarde.

Y tú, ¿qué opinas?

¿Has jugado a Wardogs y te ha tocado Lonestar, o eres de los que se salen de la cola para no vestir de azul? ¿Crees que es responsabilidad del estudio arreglarlo con recompensas o que la comunidad debería simplemente jugar con lo que le toca? Cuéntanoslo en el chat del team o en nuestro Discord: ¿tú pelearías por la facción que nadie quiere?