China borra a Mbappé de FC Online y eFootball: el meme de Mao llega a los videojuegos

La tormenta que Kylian Mbappé desató en China con un meme sobre Mao Zedong ya no se queda en las vallas publicitarias ni en la televisión. Según informa Vandal, citando al diario Beijing Daily, varias compañías que operan videojuegos de fútbol en el país han empezado a retirar los contenidos relacionados con el delantero del Real Madrid. Hablamos de nombres de peso como Tencent, NetEase y Shenzhen Wangchen Technology, y de títulos tan populares como FC Online y distintas versiones de eFootball.

El asunto importa más allá del cotilleo futbolero. Es la primera vez que vemos con tanta claridad cómo una polémica personal de un futbolista se traduce en cambios dentro de juegos que millones de personas usan a diario y en los que hay escenas competitivas activas. Para quienes vivimos de jugar, retransmitir y crear contenido alrededor de estos títulos, lo que ocurre en China es una advertencia sobre lo frágil que puede ser el vínculo entre la licencia de un jugador real y el producto que tenemos en la pantalla.

Lo que hay que saber

• Origen de la información: el diario Beijing Daily, recogido por Vandal, es quien detalla las medidas anunciadas por las compañías chinas.
• Empresas implicadas: Tencent, NetEase y Shenzhen Wangchen Technology han anunciado acciones contra la presencia de Mbappé en sus juegos.
• Alcance: al menos ocho videojuegos de fútbol se ven afectados, entre ellos FC Online, el título gratuito para PC de Electronic Arts, y varias versiones de eFootball, la saga de Konami antes conocida como Pro Evolution Soccer.
• Primeros pasos concretos: Tencent, que distribuye FC Online y FC Football World en China, ya ha empezado a retirar el material promocional del jugador.
• Antecedentes: antes de los videojuegos, varias marcas rompieron sus contratos publicitarios con Mbappé y la televisión estatal china suspendió las retransmisiones de LaLiga.

De los anuncios a las pantallas de carga

La secuencia descrita por la fuente es muy reveladora del modo en que funciona el mercado chino cuando una figura pública choca con la sensibilidad política del país. Primero cayeron los patrocinios: diversas empresas decidieron dejar de asociar su imagen con el delantero. Después llegó la decisión de la televisión estatal de dejar de emitir LaLiga, un golpe que afecta de rebote a toda la competición española y no solo al Real Madrid. El tercer escalón son los videojuegos, un sector donde los operadores locales tienen un control total sobre qué contenido se muestra y cuál desaparece.

Conviene subrayar quién toma las decisiones. En China, juegos como FC Online o FC Football World no los gestiona directamente Electronic Arts, sino Tencent, que actúa como distribuidor. Lo mismo sucede con las versiones chinas de eFootball, operadas por compañías locales. Son estas empresas, y no los estudios occidentales, quienes han anunciado la retirada. Eso explica que, al menos de momento, la fuente hable únicamente de las versiones chinas y no de los juegos que jugamos en América o Europa.

Qué cambia para el jugador chino

Lo confirmado hasta ahora es la eliminación de materiales promocionales, es decir, imágenes, campañas y piezas de marketing en las que aparece Mbappé. Vandal apunta a que las compañías preparan medidas adicionales, aunque el detalle completo de hasta dónde llegará la retirada dentro de los propios juegos no aparece en la información disponible. Lo prudente es no dar por hecho que el jugador desaparecerá de las plantillas o de los sistemas de cartas sin una confirmación oficial.

Nuestra opinión

Desde la redacción de Underworld Lordz no nos sorprende la reacción de los operadores chinos, pero sí nos preocupa el precedente. Los juegos de fútbol han construido su modelo de negocio sobre licencias de jugadores reales y sobre modos competitivos en los que una carta concreta puede marcar la diferencia entre ganar o perder un torneo. Si un delantero de primer nivel puede evaporarse de la noche a la mañana por motivos ajenos a lo deportivo, el jugador competitivo queda a merced de decisiones que no controla ni puede anticipar.

Para los creadores de contenido el mensaje es parecido. Quien ha construido su canal alrededor de un jugador, de una plantilla o de una liga concreta sabe que un giro político o comercial puede dejarle sin material de un día para otro. Es cierto que esto hoy afecta solo a China, pero el fútbol virtual es un negocio global y las decisiones de un mercado tan grande terminan influyendo en cómo editoras y licenciatarios gestionan el riesgo en todos los demás.

Tampoco queremos ser ingenuos con el propio Mbappé. Un futbolista con su alcance sabe que cada publicación tiene consecuencias comerciales, y lo que para él es un meme, para millones de aficionados y para sus socios comerciales puede ser otra cosa. Lo que sí nos parece excesivo es que el castigo lo paguen de forma indirecta los jugadores que simplemente quieren disfrutar de un videojuego completo, con todas sus estrellas, sin que la política decida qué cartas pueden usar.

Y tú, ¿qué opinas?

El caso Mbappé demuestra que la frontera entre el fútbol real, la política y los videojuegos es cada vez más fina. ¿Crees que los operadores de videojuegos deberían retirar a un jugador por una polémica de este tipo, o piensan que el contenido deportivo debería quedar fuera de estas decisiones? Cuéntanoslo en el chat del team o en nuestro Discord: queremos saber qué harías tú si tu delantero favorito desapareciera de tu plantilla de un día para otro.