Xbox, AMD e Intel: el cambio de última hora que se vivió en pleno escenario

La historia de los videojuegos está llena de decisiones tomadas en despachos, pero pocas se han vivido de forma tan incómoda como esta. Según recoge Vida Extra, Seamus Blackley, considerado el padre de Xbox, ha vuelto a contar cómo la primera consola de Microsoft cambió de procesador a última hora. La máquina se había prototipado con ayuda de ingenieros de AMD, pero en su presentación en el CES de 2001 se anunció que llevaría una CPU de Intel. Y esos mismos ingenieros estaban sentados en la primera fila del público.

¿Por qué importa una anécdota de hace más de dos décadas? Porque la primera Xbox fue la puerta de entrada de Microsoft a un mercado que hoy domina buena parte de la escena competitiva y del contenido en PC y consola. Entender cómo se forjó, con sus dudas, sus apuestas y sus tensiones con los socios, ayuda a leer mejor cómo se mueven las grandes compañías del sector cuando hay mucho dinero y mucha estrategia en juego.

Lo que hay que saber

• La primera Xbox llegó en 2001 y supuso el debut de Microsoft en el terreno de los videojuegos.
• AMD colaboró en los prototipos de la consola, pero el procesador final fue de Intel.
• El cambio se anunció durante la presentación en el CES de 2001, con ingenieros de AMD presentes en la primera fila.
• Seamus Blackley ha pedido disculpas públicamente a esos ingenieros y asegura que la decisión no fue suya, sino fruto de una llamada de un tal Andy a Bill Gates.
• En tono de broma, Blackley también le pidió clemencia a Lisa Su, actual cara visible de AMD.

Una consola nacida entre dudas

Vida Extra recuerda que el proyecto Xbox no fue precisamente un camino recto. Bill Gates tenía serias dudas sobre si Microsoft debía meterse en el negocio de las consolas, y hay una historia conocida según la cual bastó una sola frase para convencerle de seguir adelante. Esa mezcla de inseguridad y ambición explica en parte que se tomaran decisiones tan drásticas como cambiar un componente clave cuando el hardware ya estaba en marcha.

Lo llamativo del relato de Blackley no es solo el cambio de proveedor, algo habitual en la industria, sino el momento y la forma. Los ingenieros de AMD habían trabajado codo con codo con el equipo para dar vida a las primeras versiones de la máquina y, según su testimonio, se enteraron prácticamente a la vez que el resto del mundo. Blackley lo describe con un tono entre arrepentido y humorístico: insiste en que fue una conversación entre altos cargos y que él no tuvo la última palabra.

Del CES a los mandos conmemorativos

La anécdota vuelve a circular en un contexto de nostalgia. Blackley la compartió a las puertas del 20 aniversario de la marca, y Microsoft ha aprovechado la efeméride para lanzar accesorios conmemorativos, como mandos y auriculares inspirados en aquella época. Es la típica jugada de marca que mira al pasado para reforzar su identidad, y estas historias de bastidores le dan un toque humano que ningún comunicado oficial consigue.

Nuestra opinión

En Underworld Lordz nos encantan estas historias porque desmontan el mito de que las grandes plataformas nacen de planes perfectos. La primera Xbox se construyó con prisas, presiones corporativas y decisiones que dejaron heridos por el camino. Que un equipo de ingenieros se entere de que su trabajo queda fuera mientras aplaude en primera fila es una imagen dura, y que Blackley siga disculpándose años después dice mucho de lo que pesó aquel momento.

Para quienes competimos o creamos contenido, la lección es clara: el hardware que usamos no siempre es el que ganó por méritos técnicos, sino el que encajó mejor en una negociación. Eso afecta a rendimiento, precios y compatibilidad durante generaciones. Y tiene su punto irónico ver cómo hoy AMD es un pilar en el mundo de las consolas, con una Lisa Su a la que Blackley pide piedad medio en broma. Las vueltas que da la industria.

También hay una crítica que hacer: estas anécdotas se cuentan con gracia cuando ya no duelen, pero reflejan una cultura de empresa donde los socios técnicos pueden quedar en segundo plano de la noche a la mañana. Como comunidad, nos conviene recordar que detrás de cada logo hay equipos humanos, y que la transparencia con ellos también forma parte de hacer bien las cosas.

Y tú, ¿qué opinas?

La primera Xbox cambió el panorama, pero su origen tuvo más drama del que parecía. Si hubieras sido uno de esos ingenieros de AMD en primera fila, ¿habrías seguido aplaudiendo o te habrías levantado del asiento? Cuéntanoslo en el chat del team o en nuestro Discord.